Home » Azië » Maleisië » Borneo » Kota Kinabalu

De kustplaats Kota Kinabalu (KK) is de levendige hoofdstad van de deelstaat Sabah. De stad heeft diverse grote winkelcentra, typische lokale (night)markets en verschillende restaurants. Wat te doen in Kota Kinabalu? Er zijn niet veel bijzondere highlights en bezienswaardigheden in Kota Kinabalu, dus de stad was in onze ogen daarom geen must see. Het vormt vooral een goede uitvalsbasis voor andere bestemmingen in Maleisisch Borneo. Mocht je er toch zijn dan hebben wij hier de leukste bezienswaardigheden in Kota Kinabalu op een rij gezet

Boulevard met restaurant in Kota Kinabalu
De boulevard van Kota Kinabalu

Bezienswaardigheden Kota Kinabalu

Een leuke activiteit in Kota Kinabalu is het bezoeken van de Signal Hill Observatory: het hoogste uitkijkpunt van de stad. Vanaf dit plateau heb je een wijd gestrekt uitzicht over de stad en de paradijselijke eilanden van Kota Kinabalu van het Tunku Abdul Rahman Nationaal Park. Met de taxi is de Signal Hill Observatory voor een paar euro makkelijk te bereiken en de entree is gratis.

Mocht je bij zonsondergang niks te doen hebben, dan is de stadsmoskee zeker een bezoekje waard. De moskee is deels omringd door water waardoor het gebouw weerspiegelt in het water. Vanaf de andere kant van het water kun je zo een bijzonder plaatje schieten bij zonsondergang.

Stadsmoskee van Kota Kinabalu bij zonsondergang
De stadsmoskee in Kota Kinabalu

Toe aan wat ontspanning? Dan zijn er genoeg plekken te vinden voor een massage (bijvoorbeeld vlakbij de boulevard). Ook heb je in Kota Kinabalu de keuze uit verschillende bioscopen en kun je je slag slaan in een winkelcentrum. Zo is de Imago Shopping Mall één van de grootste en nieuwste winkelcentrums in Kota Kinabalu. Ook Suria Sabah en Centre Point Sabah zijn populaire bestemmingen voor de shopaholics. Liever een sportieve activiteit? Kota Kinabalu heeft een aantal golfbanen en plekken waar je kunt fitnessen. Zo kun je je voor 15 RM (= €3,-) bij ‘Starkfitness’ uitleven op de fitnessapparaten.

Kinabalu National Park

Een van de mooiste bezienswaardigheden van Kota Kinabalu is het Kinabalu Nationaal Park. Dit groene nationale park is een aanrader voor natuurliefhebbers. Het park staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en de natuur is er heel divers. In dit park kun je de reusachtige Mount Kinabalu beklimmen van 4092,5 meter hoog. Dit is één van de hoogste bergen van Zuidoost-Azie. Het park ligt op zo’n 90 kilometer afstand van Kota Kinabalu, ongeveer 2 uurtjes rijden. Je kunt er komen met een (gedeelde) taxi, busje of een georganiseerde tour. Voor redelijke prijzen kun je net buiten het park overnachten of kiezen voor een duurdere overnachting in het park zelf. De entree bedraagt 15 RM (= €3,-) voor volwassenen. Als je de Mount Kinabalu wilt beklimmen betaal je nog eens 120 RM (= €24,-) extra.

Lok Kawi

Mocht je geen tijd hebben om een bezoek te brengen aan Bako Nationaal Park of de Kinabatangan rivier, dan is Lok Kawi een goed alternatief. Lok Kawi is een klein park waar verschillende diersoorten worden opgevangen, zoals neusapen, orang-oetans, olifanten en verschillende vogelsoorten. Het park is niet alleen een dierenopvang maar ook een botanische tuin. Het is ongeveer een half uurtje rijden vanaf Kota Kinabalu en de entreekosten zijn 20 RM (€4,-).

Orang oetan klimt op boom

Tunku Abdul Rahman Nationaal Park

Het Tunku Abdul Rahman Nationaal Park is een van de bekendere bezienswaardigheden in Kota Kinabalu. Het nationaal park bestaat uit een aantal tropische eilanden niet ver uit de kust van Kota Kinabalu gelegen. Je kunt naar de boulevard lopen en daar simpelweg op de eerste de beste gids afstappen. Iedere gids biedt als het goed is dezelfde prijs: 23 ringit (= €4,60) voor een retourtje naar één eiland. Elk extra eiland dat je onderweg wilt bezoeken kost je 10 ringit (= €2,-) per eiland extra. Wij bezochten de eilanden Manukan, Mamutik en Sapi. Op de eilanden kun je wandelen, snorkelen of gewoon lekker relaxen. Alle eilanden bij Kota Kinabalu zijn even paradijselijk, maar wel vol met (Chineze) toeristen. We raden je daarom ook aan om niet gelijk neer te ploffen op het strand, maar net even wat verder te wandelen. Op die manier hadden wij ons eigen privéstrand gevonden.

Strand van Tunku Abdul Rahman Nationaal Park in Kota Kinabalu
Haven van Tunku Abdul Rahman Nationaal Park

Duiken in Kota Kinabalu

In Kota Kinabalu zijn genoeg mooie spots waar je kunt duiken. Zo kun je zwemmen met walvishaaien en schildpadden of duiken bij wrakken uit de Tweede Wereldoorlog. Ook zijn de mooie koraalriffen van Tunku Abdul Rahman Nationaal Park erg populair. Scuba Junkie is één van de duikscholen waar je terecht kunt voor een duiktrip. Uiteraard is de westkust lang niet zo mooi als de oostkust (met o.a. Sipadan) van Borneo. Maar mocht je weer even je duikskills willen opfrissen, dan is de westkust een prima locatie!

Uitzicht vanaf vliegtuig op eilanden van Tunku Abdul Rahman Nationaal Park
Bij Tunku Abdul Rahman Nationaal Park zitten een aantal duikspots

Eettips in Kota Kinabalu

Een grote stad ontbreekt uiteraard niet aan lekkere én leuke eetplekjes. In Kota Kinabalu kun je genieten van zowel de lokale keuken als internationale gerechten. In de avond vind je langs het water een grote lokale markt waar je op afstand al de vislucht kunt ruiken. Hier kun je voor een euro een complete maaltijd bij elkaar sprokkelen. Mocht je willen leren hoe je zelf een typische Maleisische maaltijd kookt? Dan zijn er verschillende plekken waar je een kookcursus kunt volgen.

Naast de lokale keuken zijn er ook meerdere ‘westerse’ tentjes gevestigd in Kota Kinabalu. Onze favoriete plekjes waren Chilli Vanilla en Nook. Chilli Vanilla is een klein maar fijn restaurant met een mix van Hongaarse, Mexicaanse en Europese maaltijden. Zo kun je in dit Hongaarse restaurant rijk gevulde (vegetarische) wraps bestellen of kiezen uit verschillende pasta’s. Nook serveert o.a. heerlijke wafels, krokante toast en verse fruit bowls. Een fijne locatie om even te ontsnappen aan de drukke stad.

Fruit Bowl en cappuccino bij restaurant Nook in Kota Kinabalu
Kraampjes op lokale markt van Kota Kinabalu
Divers Kota Kinabalu: van een verse fruit bowl bij Nook tot een maaltijd van de lokale markt

Overnachten in Kota Kinabalu

In Kota Kinabalu heb je een grote keuze uit verschillende hotels: van luxe resorts tot goedkope hostels. Wat je budget ook is, je kunt er prima een goed (én goedkoop) verblijf vinden in het centrum.

Hoe kom je in Kota Kinabalu?

Het vliegveld van Kota Kinabalu is redelijk groot en er gaan meerdere nationale en internationale vluchten op een dag. Kom je vanuit Sandakan? Dan kun je ook een bus pakken naar Kota Kinabalu. In Sandakan vertrekken er dagelijks meerdere bussen vanaf de Sandakan Express Bus Terminal. Het is ongeveer 6 uur rijden naar Kota Kinabalu en je betaalt nog geen €10,- voor een enkeltje.

*Koers: €1 = 5 RM

Boot vaart bij Tunku Abdul Rahman Nationaal Park
Strand met boot van Tunku Abdul Rahman Nationaal Park in Kota Kinabalu
Mensen wandelen over lokale markt